▶サツマイモと宝石、そして私たちの「普通」

 

▶サツマイモと宝石、そして私たちの「普通」

5月30日、私は「横浜大空襲と戦後直後のお話を聞く会」という講演を聴きました。1945年5月29日から30日にかけて、横浜の街は激しい空襲に襲われ、約4,000人もの尊い命が一夜にして失われたそうです。何の罪もない市民が突然その命を奪われる――その悲惨さは、想像を絶するものでした。

 しかし、この講演が私に与えた衝撃は、命が失われた悲しさだけにとどまりませんでした。それは、生き残った人々が直面した、もう一つの厳しい現実のお話だったからです。

講師のお父様は、戦前、宝石や時計を扱う商売を営み、比較的裕福に暮らしていたそうです。しかし、空襲によって家も財産もすべてを失い、戦後は衣類の行商をして必死に生活を支えることになりました。

特に心に残ったのは、戦後の混乱期のエピソードです。当時はお金があっても欲しいものが手に入らず、かつては高価だった着物や宝石を農家へ持って行き、サツマイモや米と交換してようやく食料を確保していたといいます。平和な時代にはあれほど価値があると思われていた輝かしい宝石が、生きるための食べ物の前では、まったく意味をなさなくなってしまったのです。

この話を聴いたとき、私は思わず自分の足元を見つめ直しました。

私たちは今、コンビニへ行けば好きなものをいつでも買うことができます。電気や水道も、当たり前のように使えます。「お金さえあれば、たいていのものは手に入る」と信じ切っています。しかし、それは決して当たり前のルールではありませんでした。戦争は、私たちが信じて疑わない「普通の日常」や「社会の仕組み」を、容赦なく、一瞬にして破壊してしまいます。私たちが享受している利便性は、平和という土台の上に成り立っている、奇跡のようなものなのだと深く思い知らされました。

戦争の恐ろしさとは、人の命を奪うだけでなく、人々が長い年月をかけて築いてきた日々の暮らしや、社会そのものを根底から奪い去ってしまうことにあります。私たちが「当たり前」だと片付けてしまいがちな日常は、実は多くの人々の努力によって支えられている、とても尊いものなのです。

だからこそ、私はここでお聞きした体験談を、これからを生きる小学生や中学生にもぜひ知ってもらいたいと強く願っています。単に歴史の年表を覚えるだけでなく、「もし、お父さんやお母さん、友だちが亡くなったら？」「もし、今の自分の生活が突然なくなったら？」と想像することが、命の尊さ、平和の尊さを自分ごととして考えるきっかけになるはずだからです。

戦後長い歳月が流れ、戦争を体験した方々の生の声を聞ける機会は、刻一刻と失われています。戦争はどんなに偉い人が何と言おうと絶対悪です。二度と同じ悲劇を繰り返してはなりません。そして、この愛おしい「かけがえのない命」を、なにげない「普通の生活」を守り続けていくために、私たちは、受け取ったバトンを次の世代へとこのお話を語り継いでいく責任があります。その決意を新たにした、忘れられない一日となりました。